Będzie ulewa meteorów czy też nie?

Dzisiejszej nocy, z 30 na 31 maja przewidywane jest tegoroczne maksimum roju tau Herkulid. Ten dość mało aktywny rój jest związany z kometą 76P/Schassmann-Wachmann, zwaną także Schassmann-Wachmann 3, gdyż była to trzecia kometa odkryta przez ten duet obserwatorów. Kometa ta należy do rodziny komet jowiszowych. Spodziewana wyjątkowość jest związana z faktem, że w 1995 i w 2006 roku zaobserwowano rozpad jej jądra na wiele fragmentów. Na animacji widzimy obserwacje tego rozpadu w 2006 roku. Dziś wyróżniamy  kilkadziesiąt fragmentów jądra tej komety. Z każdym takim fragmentem związany jest rój pyłu krążącego niezależnie od jądra po jego orbicie. Dzisiejszej nocy jeden z tych obłoków wywoła krótkotrwały wzrost liczby obserwowanych meteorów. Maksimum jest przewidywane na 7 rano naszego czasu, co oznacza że w Polsce najlepiej będzie przyglądać się niebu po północy. Około 4 rano już zacznie się rozjaśniać.

Niestety nie wiemy czy czeka nas spektakularne zjawisko, czy spektakularna klapa. Oceny liczby spodziewanych meteorów różnią się skrajnie, od ledwie kilku meteorów w ciągu godziny aż po setki tysięcy. Ta rozbieżność wynika z braku danych obserwacyjnych. Nie pozostaje nam nic innego, jak samemu sprawdzić, co się będzie w nocy działo. Na szczęście, poza północą Polski noc dziś będzie raczej pogodna.